Além do KC-390 Millennium, C-130J Super Hercules e C-27J Spartan, o gigante europeu passa a disputar o programa de renovação da aviação de transporte da FACh
A Espanha oficializou sua proposta para fornecer o Airbus A400M Atlas à Força Aérea do Chile (FACh), ampliando a disputa pelo futuro cargueiro militar que deverá substituir, parcial ou totalmente, a atual frota de aeronaves de transporte da instituição. A oferta, apresentada durante a FIDAE 2026, coloca o maior avião militar produzido na Europa em competição direta com o Embraer KC-390 Millennium, o Lockheed Martin C-130J Super Hercules e o Leonardo C-27J Spartan, modelos que também vêm sendo promovidos junto às autoridades chilenas.
A proposta espanhola foi apresentada pelo secretário de Estado da Defesa da Espanha, Amparo Valcarce, durante encontros oficiais com autoridades chilenas. O governo espanhol busca ampliar a cooperação bilateral na área de defesa e considera que o A400M representa a solução mais completa para atender às futuras necessidades de transporte estratégico do Chile, oferecendo uma combinação de elevada capacidade de carga, grande alcance e flexibilidade operacional.
A renovação da aviação de transporte da FACh tornou-se um dos principais programas militares em estudo no país. Embora os atuais KC/C-130 Hercules estejam passando por um amplo processo de modernização conduzido pela ENAER, incluindo a instalação das modernas hélices NP2000 de oito pás e outras melhorias que deverão manter essas aeronaves em operação até a década de 2040, a força aérea avalia plataformas que possam complementar ou substituir gradualmente essa capacidade no longo prazo.
Nesse cenário, o Airbus A400M surge como a aeronave de maior porte entre todas as concorrentes. Capaz de transportar até 37 toneladas de carga, o Atlas ocupa uma categoria intermediária entre o C-130 Hercules e o Boeing C-17 Globemaster III, oferecendo uma combinação única de capacidade estratégica e flexibilidade tática. Seu amplo compartimento de carga permite transportar veículos blindados, helicópteros médios, equipamentos de engenharia, embarcações, contêineres, peças industriais de grandes dimensões e grandes volumes de suprimentos em um único voo.
Equipado com quatro motores Europrop TP400-D6, os mais potentes turboélices já instalados em uma aeronave militar de produção, o A400M alcança velocidades próximas às de aviões a jato, reduzindo significativamente o tempo de deslocamento em missões de longa distância. Ao mesmo tempo, foi projetado para operar em pistas curtas, semipreparadas ou não pavimentadas, característica considerada essencial para um país como o Chile, cuja geografia reúne desertos, cordilheiras, ilhas oceânicas e uma presença permanente na Antártica.
A Airbus destaca ainda que o A400M é uma plataforma genuinamente multimissão. Além do transporte de cargas e tropas, a aeronave pode executar evacuação aeromédica, lançamento de paraquedistas e cargas, missões de forças especiais e reabastecimento em voo de caças, aeronaves de transporte e helicópteros. A fabricante também desenvolve um sistema modular para combate a incêndios florestais, capaz de lançar cerca de 20 mil litros de água ou retardante em uma única passagem, permitindo que a aeronave seja rapidamente reconfigurada para voltar às missões de transporte.
Apesar das capacidades superiores de carga e alcance, a decisão chilena está longe de ser simples. O KC-390 Millennium aposta em custos operacionais mais baixos, motores turbofan, maior velocidade de cruzeiro e crescente sucesso nas exportações, além da proximidade industrial entre Brasil e Chile. O C-130J oferece a vantagem da continuidade logística para um operador histórico do Hercules, enquanto o C-27J Spartan atende a um segmento diferente, voltado ao transporte tático de menor porte e operações em pistas extremamente curtas.
Outro fator que deverá pesar na escolha é o custo de aquisição e de operação. Embora ofereça a maior capacidade de carga entre os concorrentes, o A400M exige um investimento significativamente superior ao de aeronaves como o KC-390 e o C-130J. Em contrapartida, defensores da plataforma argumentam que sua capacidade de transportar cargas muito maiores reduz a necessidade de múltiplos voos, aumentando a eficiência logística em operações estratégicas e humanitárias.
A Airbus também vê uma oportunidade de complementar a atual frota chilena de Airbus C295. Segundo a empresa, a combinação entre o transporte leve proporcionado pelo C295 e a elevada capacidade do A400M criaria uma estrutura logística escalonada, permitindo à FACh empregar cada aeronave na missão para a qual foi concebida, desde o transporte regional até operações intercontinentais de grande porte.
Ainda não há prazo para que o governo chileno anuncie uma decisão. No entanto, a entrada oficial da Espanha amplia a competição por um dos programas mais importantes da aviação militar sul-americana da próxima década. A escolha da FACh poderá influenciar não apenas suas futuras capacidades estratégicas, mas também o posicionamento dos principais fabricantes ocidentais no mercado regional de aeronaves militares de transporte.